Es gibt insgesamt elf Ligen in Europa, die alle immer mehr Bedeutung im internationalen Kontext gewinnen. Doch welche Ligen gibt es und wo ranken sie im internationalen Vergleich? Hier ein genauerer Blick auf die europäischen Ligen.
Russland
Die Kontinental Hockey League wird nach der NHL als zweitbeste Liga der Welt gewertet. Die KHL wirbt im Normalfall die Topspieler der schwedischen und finnischen Ligen ab, während die Talentscouts der NHL wiederum bei den Spielen der KHL Ausschau nach neuen Talenten für die eigenen Mannschaften in den USA halten. Insgesamt 27 Mannschaften machen die KHL zur größten der europäischen Ligen.
Schweden
Die schwedische SHL, die Svenska Hockeyligan, ist ebenfalls ein beliebter Pool an jungen Talenten für NHL Talentscouts. Insgesamt vierzehn Mannschaften spielen hier pro Saison um den Sieg.
Schweiz
Mit der National League, früher noch National League A oder NLA, zeigen die Schweizer, dass sie trotz der kleinen Größe des Landes großen Sport aufs Eis bringen können. Insgesamt zwölf Mannschaften kämpfen hier seit 1937 um den Sieg.
Finnland
Die SM-Liiga der Finnen wird ebenfalls als eine der internationalen Top-Ligen für junge Talente gehandelt. Mit insgesamt fünfzehn Mannschaften ist die Auswahl groß, für die Scouts der NHL ist vor allem die Ähnlichkeit des finnischen Spiels zum Spiel der NHL-Stars sehr interessant.
Deutschland
Die DEL wird nach der NHL und der KHL als drittwichtigste Liga der Welt gehandelt. Mit vierzehn Mannschaften ist sie so groß wie die schwedische Liga, jedoch bei vielen Talentscouts aus den USA durch die Nähe zu den US-Stützpunkten sehr interessant.
Österreich
Die Nachbarn in Österreich zählen mit der Erste Bank Eishockey Liga ebenfalls zu einer der Top-Ligen weltweit, auch wenn sie ihren Spielern deutlich weniger zahlen als andere. In der EBEL spielen elf Mannschaften gegeneinander, acht aus Österreich und je eine aus den angrenzenden Ländern Ungarn, Tschechien und Italien.